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"Non bisogna perdere la voglia di vivere."
Steffen Friedrich all'età di 20 anni sta intraprendendo la carriera di calciatore professionista, quando, nell'agosto 2015, si accorge per la prima volta che c'è qualcosa che non va a livello di salute fisica. Si sottopone ad esami approfonditi fino a quando, un cosiddetto registratore di eventi (event recorder), rileva aritmie cardiache maligne. La causa: Miocardite. Gli accertamenti continuano. A gennaio 2016, gli verrà prescritto il defibrillatore portatile LifeVest che, nel febbraio 2016, gli salverà la vita grazie ad un impulso terapeutico. Il ragazzo, oggi ormai ventiduenne, parla delle sue esperienze con la malattia e dei suoi progetti per il futuro.
È stato durante una partita importante, la partita di coppa contro l'Hannover, che ho capito per la prima volta che qualcosa non andava. Durante l'allenamento sentivo vertigini. Dato che era molto caldo nell'agosto 2014, pensai che questo fosse causato dalla temperatura. Forse avevo bevuto troppo poco?
Ma da quel momento in poi è diventato subito evidente: C'era qualcosa che non andava. Avevo sempre le vertigini e mi sentivo sempre molto fiacco. Dopo una visita approfondita è stato deciso che dovevo procurarmi un registratore di eventi per scoprire la causa di questi problemi. Questo è un piccolo apparecchio che funziona allo stesso modo di un ECG a lungo termine e registra i segnali cardiaci.
Non mi aspettavo aritmie cardiache maligne.
Ho continuato a giocare a calcio con entusiasmo fino a quando, nel dicembre 2015 a Offenbach, non sono letteralmente caduto in ginocchio: Avevo le vertigini ma ho continuato a giocare e sono stato sostituito 15 minuti prima della fine della partita.
La lettura del registratore di eventi ha mostrato aritmie cardiache maligne. Non me l'aspettavo e non sapevo cosa potesse significare. Le conseguenze non mi erano chiare.
Poi ho capito: Sono stato in pericolo di morte.
Mi è stato immediatamente dato LifeVest per proteggermi temporaneamente dalla morte cardiaca improvvisa. Fino a quando non sono state trovate le cause delle aritmie cardiache. In quel momento ho veramente capito che, più volte, sono stato in pericolo di vita.
Naturalmente mi è capitato di pensarci più volte. Cosa succede se non posso vivere come desidero? Ma allo stesso tempo, in quei momenti, mi sono detto: Ora la situazione è questa! La vita va avanti. Non importa cosa succede!
LifeVest mi ha salvato la vita. Lo comprerei di nuovo, immediatamente.
A febbraio 2016 ho fatto visita a mio fratello a Düsseldorf. La notte precedente avevo avuto un brutto raffreddore e febbre. Al mattino, ero in bagno con mio fratello quando, improvvisamente, ho perso i sensi e il giubbotto defibrillatore indossabile ha erogato uno shock terapeutico. Mi sono svegliato e subito ho capito che quella mattina LifeVest mi aveva salvato la vita.
Gli accertamenti allora sono continuati, la diagnosi preliminare è stata quella di miocardite. Ho continuato a indossare il giubbotto defibrillatore indossabile. Ad aprile eravamo di nuovo in trasferta a Offenbach. Durante la partita, ero in stato febbrile sulle tribune quando il mio LifeVest mi ha avvertito della presenza di una pericolosa aritmia cardiaca. Sono stato in grado di interrompere l'erogazione del trattamento grazie ai pulsanti di reazione. Poi sono tornato in ospedale.
Nel frattempo indossavo un "Defibrillatore Cardiaco Impiantabile" (ICD), che mi proteggeva in modo permanente contro l'aritmia. Poi ho messo da parte LifeVest. In tutta onestà: Comprerei di nuovo il giubbotto defibrillatore indossabile, immediatamente!
Se dovessi dare un consiglio ad altri pazienti, sarebbe il seguente: Accettalo e pensa positivo! È importante riconoscere la gravità della situazione ma non perdere la voglia di vivere. Attraverso le esperienze degli ultimi tempi apprezzo ogni attimo della mia vita in modo diverso. A volte penso: Sono veramente fortunato. E il calcio è un altro vantaggio.
Oggi sono un team manager della mia squadra e studio sport, politica ed economia. Posso praticare nuovamente sport e ripartire lentamente con l'allenamento. Spero di poter tornare presto in campo e perseguire la mia più grande passione, il calcio.